El trastorno de ansiedad por separación es una condición que genera miedos e inquietudes excesivas cuando una persona se separa de su hogar o de sus seres queridos. Conoce aquí las causas, síntomas y opciones de tratamiento disponibles.
¿Qué es el trastorno de ansiedad por separación?
Es un trastorno de ansiedad caracterizado por temor o malestar intenso al separarse de las figuras de apego, generalmente los padres u otros familiares. Puede darse tanto en niños como adultos.
Los síntomas suelen iniciar antes de la separación o anticipándola, e incluyen:
- Preocupación excesiva de que un evento adverso ocurra durante la separación.
- Somatizaciones como dolor de cabeza o estómago ante la separación.
- Negativa persistente a ir a la escuela o trabajo por miedo.
- Pesadillas sobre la separación.
- Miedo a estar solo en casa.
Causas del trastorno de ansiedad por separación
Puede deberse a:
- Experiencias traumáticas previas: muerte o abandono de un ser querido.
- Hiperapego: sobreprotección o crianza muy dependiente.
- Factores genéticos y biológicos: antecedentes familiares de ansiedad.
- Cambios significativos: mudanza, nuevo colegio, divorcio de los padres.
No se relaciona necesariamente con algún déficit en la relación entre padres e hijos.
Síntomas y signos de alerta
Además de ansiedad ante la separación, es frecuente observar:
- Llanto, berrinches, súplicas para evitar separarse.
- Quejas constantes de síntomas físicos (dolor, náuseas).
- Negativa a dormir solo o participar en actividades sociales.
- Rabietas o ataques de pánico al despedirse.
- Llamadas o mensajes excesivos a los padres.
- Problemas escolares o laborales por absentismo.
Los síntomas deben prolongarse por lo menos 4 semanas en niños y 6 meses en adultos para considerarse un trastorno.
Diagnóstico del trastorno
Un psicólogo o psiquiatra realizará:
- Evaluación de los antecedentes médicos y psiquiátricos personales y familiares.
- Entrevista para detectar pensamientos y conductas relacionadas.
- Pruebas psicológicas y de personalidad.
- Observación del comportamiento en diversas situaciones.
Esto permite descartar otros trastornos como ansiedad generalizada, fobia social o trastorno afectivo.
Opciones de tratamiento
Algunas recomendaciones son:
Terapia cognitivo-conductual: Modifica pensamientos y conductas disfuncionales mediante relajación, exposición gradual y restructuración cognitiva.
Terapia familiar: Mejora dinámicas entre padres e hijos y establece límites saludables.
Grupos de apoyo: Reduce el sentimiento de soledad y aislamiento.
Medicación: Antidepresivos o ansiolíticos para síntomas graves. Deben ser recetados por un psiquiatra.
Un enfoque combinado de terapia y en algunos casos medicación suele ser efectivo. La terapia ayuda a identificar y modificar creencias irracionales que perpetúan el trastorno.
Consejos para familias
Algunas pautas que pueden ayudar son:
- Evitar sobreprotección y promover independencia progresiva.
- Preparar al niño previamente para cualquier separación.
- Establecer ritos de despedida (abrazos, frase especial).
- Comenzar con separaciones breves y aumentar tiempo gradualmente.
- Dejar objetos que simbolicen la presencia de los padres.
- Mantener comunicación pero limitada durante la separación.
- Reforzar positivamente cada logro al volver a reunirse.
- Buscar ayuda profesional ante cualquier persistencia o agravamiento de síntomas.
Con paciencia, comprensión y el tratamiento adecuado es posible superar el trastorno de ansiedad por separación y restablecer relaciones saludables entre padres e hijos.
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