La salud mental infantil es una prioridad creciente en las instituciones educativas de Medellín, y con justa razón. Como psicóloga clínica, he acompañado de cerca a niños, adolescentes, padres y docentes que enfrentan desafíos emocionales significativos dentro y fuera del aula.
En este artículo te compartiré por qué es vital que prioricemos el bienestar emocional en los colegios de nuestra ciudad, cómo reconocer señales de alerta en estudiantes y qué acciones ya se están tomando en Medellín para proteger la salud mental de nuestros niños y adolescentes.
¿Por qué es crucial hablar de salud mental en las escuelas?
Durante años, el enfoque escolar estuvo centrado casi exclusivamente en el rendimiento académico. Sin embargo, hoy entendemos que el aprendizaje solo es posible en un entorno emocionalmente seguro. Las emociones no se quedan en casa: llegan con el niño al aula, influyen en su conducta, su capacidad de concentración, su socialización y su desarrollo integral.
En Medellín, más de 300.000 estudiantes asisten a instituciones educativas oficiales. Cuidar su salud mental no solo mejora su calidad de vida, sino que también previene situaciones más complejas como el acoso escolar, el abandono escolar o incluso el riesgo de conductas suicidas.
¿Qué señales de alerta debemos observar en niños y adolescentes?
Aunque cada niño es único, existen ciertos indicadores comunes que deben llamarnos la atención. Aquí te comparto las señales más frecuentes que vemos en consulta o reportan docentes en entornos escolares:
Cambios emocionales o de conducta persistentes
- Aislamiento repentino o rechazo a interactuar con sus pares.
- Irritabilidad constante o explosiones de enojo desproporcionadas.
- Tristeza profunda, llanto frecuente o expresión de desesperanza.
Alteraciones en el rendimiento o conducta escolar
- Bajo rendimiento sin razón académica evidente.
- Desmotivación, fatiga o sueño excesivo en clase.
- Conductas disruptivas como desobediencia o agresividad.
Cambios en los hábitos físicos y sociales
- Trastornos del sueño o la alimentación.
- Quejas somáticas frecuentes sin causa médica (dolor de cabeza, estómago).
- Abandono de actividades que antes disfrutaban.
Expresiones de riesgo
- Frases como “nadie me quiere”, “quisiera desaparecer” o “mi vida no vale nada”.
- Autoagresiones (como rasguños, golpes a sí mismos).
- Interés o bromas frecuentes sobre la muerte o el suicidio.
Es fundamental que estas señales no se ignoren. Muchos niños no expresan directamente su malestar, pero lo comunican con su conducta. Por eso, tanto padres como docentes debemos estar atentos y actuar sin juzgar.
¿Qué se está haciendo en Medellín para cuidar la salud mental escolar?
Desde el año 2023, la ciudad ha fortalecido su programa Entorno Escolar Protector, que cuenta con más de 250 profesionales en psicología asignados a instituciones oficiales. Cada colegio tiene al menos un psicólogo institucional y otro itinerante que brinda atención, orientación y acompañamiento psicosocial.
A través de este programa, se promueven competencias emocionales como:
- Autoconocimiento: identificar y nombrar lo que sentimos.
- Empatía: entender el punto de vista del otro.
- Comunicación asertiva: expresar nuestras ideas sin agredir ni callar.
- Manejo del estrés y toma de decisiones saludables.
Además, se llevan a cabo festivales por la vida, laboratorios artísticos, escuela para padres y talleres de prevención del suicidio con estrategias como Dame Razones y Guardianes de Vida.
Dame Razones: una estrategia clave en prevención del suicidio
Uno de los grandes aportes del trabajo interinstitucional en Medellín ha sido la implementación de la estrategia Dame Razones, que busca prevenir el comportamiento suicida en niños y adolescentes. Se trabaja en tres niveles:
Guardianes de Vida (para estudiantes mayores de 14 años)
Les enseña a identificar señales en sí mismos o sus compañeros, y activar redes de apoyo.
Salva Vidas Familia (para padres y cuidadores)
Brinda herramientas prácticas para abordar el malestar emocional en casa, y fomenta una comunicación abierta sin juicio.
Salva Vidas Docentes
Capacita a docentes y directivos en detección temprana, contención emocional básica y derivación oportuna.
Este tipo de intervención combinada ha demostrado ser efectiva para prevenir crisis graves, especialmente cuando se involucra a toda la comunidad educativa.
¿Qué podemos hacer como padres, docentes o profesionales?
Si trabajas o convives con niños y adolescentes, tu rol es esencial. Aquí te comparto algunas acciones que recomiendo en mi práctica profesional:
Escuchar sin juzgar
Los jóvenes necesitan sentirse seguros para hablar. A veces, una conversación sin interrupciones ni soluciones forzadas es el primer paso.
Validar sus emociones
No minimices lo que sienten. Frases como “eso no es nada” pueden cerrar puertas al diálogo.
Establecer rutinas seguras
La estructura diaria les da contención y estabilidad, especialmente en etapas de cambio.
Pedir ayuda profesional a tiempo
No esperes a que el problema sea grave. Si notas alguna señal de alerta, puedes consultar con un psicólogo escolar o pedir apoyo externo.
Conclusión: La salud mental sí se educa (y se protege en comunidad)
Hablar de salud mental en los colegios de Medellín ya no es una opción, es una necesidad. Como psicóloga, he visto cómo la intervención oportuna cambia vidas. La prevención, la educación emocional y el acompañamiento cercano marcan la diferencia en la trayectoria de miles de estudiantes.
Hoy más que nunca, Medellín está dando pasos firmes para priorizar el bienestar mental en sus aulas. Pero la tarea también es tuya y mía. Padres, docentes, profesionales: cuidar la salud mental de los niños es un acto colectivo de amor, responsabilidad y futuro.